A l’occasion de cette soirée un peu particulière, le lieu de cette soirée intitulée « Un repas autour du thé » ne s’est exceptionnellement pas déroulée à la galerie, mais à mon domicile ! En effet, la galerie n’est pas équipée comme il se doit pour accueillir et réaliser des plats pour une dizaine de personnes… Comme son nom l’indique, la soirée était consacrée aux accords possibles entre différents plats et thés. Le but était de cuisiner en intégrant du thé dans chaque recette, mais aussi d’accompagner les différents plats avec un thé particulier.
J’en profite pour remercier ma femme, qui a cuisiné toute la soirée pour satisfaire tous les estomacs affamés, pendant que je m’occupai du service…! Pour bien préparer cette soirée, nous avons mijoté, testé et parfois torturé pas mal de recettes à base de thé pendant près de deux semaines, avant de trouver celles qui nous convenait…

Histoire de se mettre à l’aise et de bien démarrer cette soirée, nos invités sont conviés à démarrer la soirée autour d’un apéritif composé… de thés bien-sûr !
Des thés glacés sont proposées, accompagnés de petites brochettes au poulet légèrement caramélisée et marinées avec de la sauce de soja et du thé fumé. Pour les thés glacés, deux choix : un thé vert aromatisé aux fruits, classique, ainsi qu’une recette de mon cru : un thé rouge du Yunnan (récolte fine), infusé avec quelques morceaux de poires et légèrement sucré au sirop d’érable. Les thés sont infusés à froid, pendant environ 10h.

Nous quittons dans un second temps le salon et son poêle pour nous installer à table. Nous commençons avec une salade composée. Très simple, cette petite salade agrémentée de crevettes cuites, salades, graine de sésame, tomates-cerise et thé genmaïcha passe en douceur et prépare le palais pour la suite du programme (deuxième photo ci-dessus). Nous accompagnons cette salade d’un genmaïcha au matcha.

Vient ensuite le plat principal : un pavé de saumon avec une sauce au thé Long Jing accompagné de son « Mont Fuji » de riz basmati au sencha. Nous avons accompagné ce plat d’un oolong Tie Kuan Yin (récolte de printemps).
Avec nos précédents essais, on se rend compte que certaines recettes au thé n’ont que peu d’intérêt… dans beaucoup de recettes que nous avons pu tester, le thé ne sentait absolument pas. Il est difficile de trouver une recette avec cet équilibre d’arômes et de saveurs, le thé étant souvent plus que discret. Parfois, le thé n’apporte pas ou très peu d’arôme, mais il modifie toutefois les perceptions aromatiques du plats. Dans ce cas, il est bon de connaître la recette en question sans thé, afin de pouvoir comparé et sentir cette différence. Après plusieurs essais, nous choisissons cette recette simple et facile à réaliser, pour la plus-value apportée par les arômes du thé.

Nous finissons en apothéose. Du moins pour moi, car j’ai particulièrement craqué sur le dessert ! Présenté dans un cuit-vapeur en bambou, ce dessert se compose d’une crème au thé Hojicha (thé grillé japonais) et d’un moelleux au matcha. Le goût du thé est vraiment très présent sur la crème. Un thé Hojicha est venu accompagner cette fin de repas.
Dans ce dessert est venu se greffer un nouveau petit bonus, venant compléter la collection : il s’agit d’un petit livret présentant quelques photos d’ambiance autour du thé et dont la relieure est cousue à la main. Un aperçu ci-dessous…

Les thés japonais étaient très présent ce soir là… C’est un hasard, mais en faisant nos différents tests, il se trouve qu’ils accompagnent à merveille les plats proposés. D’autres choix sont bien-sûr possible, selon vos goûts. Nous avons misé sur la simplicité : les thé accompagnant les mets sont « tons sur tons ». Simple, mais efficace !
Nous terminons cette soirée avec un Pu Er shu cha de ma collection en guise de digestif, infusé en gong fu cha.

Nous avons passé un agréable moment, un peu comme en famille. Ce type de soirée demande beaucoup d’investissement et de préparation en amont, mais le résultat est merveilleux ! Une invitation au voyage, qui passe par le palais…

Comme chaque année, je réalise une petite carte de voeux au format numérique. Celle-ci s’accompagne généralement d’une déclinaison sous forme de fond d’écran. Toujours inspiré par l’Asie, c’est en particulier le Japon et sa culture du thé  (je pense que vous comprenez pourquoi…!) qui ont retenu mon attention pour cette nouvelle année.

Merci à tous de suivre mes aventures sur ce site web, j’espère que vous prenez autant de plaisir à découvrir mes travaux que moi à les partager. Continuez à me laissez des messages en fin d’articles, c’est vraiment toujours un grand plaisir de vous lire. L’année 2012 s’annonce riche en créations, mais aussi en dégustations de thés !

Je vous invite à découvrir ci-dessous la carte et à télécharger, si vous le souhaitez, les versions fonds d’écran disponible pour iPad, iPhone et pour vos ordinateurs. J’espère que vous y trouverez votre bonheur.

Vous pouvez télécharger gratuitement une version de cette illustration adaptée à différents appareils :
• fond d’écran pour iPhone
• fond d’écran pour iPad
• fond d’écran 1280×1024, illustration à gauche
• fond d’écran 1280×1024, illustration à droite
• fond d’écran 1920×1200, illustration à gauche
• fond d’écran 1920×1200, illustration à droite

La première série de portraits réalisés concerne les participants du Shikoku Muchujin Tour 2011 : Julia, Guillaume, Jérôme et moi-même, accompagné de notre coordinateur Thierry. N’étant pas un habitué des portraits, c’était un excellent moyen de me faire la main sur nos têtes.. Je vous laisse le soin de placer les noms sur les visages !
Cliquez sur l’image pour l’agrandir.

Je vous livre à présent quelques portraits de personnes rencontrées à Shikoku, qui nous ont offert beaucoup de leur temps et livré une partie de leur savoir-faire. Ozaki San, présidente de l’association Shikoku Muchujin, qui a coordonné notre séjour; Chûjo Sensei, qui nous a ouvert les portes de sa fondation de thé (et bien d’autres…!) et Akiyama Sensei, notre potier qui nous a révélé un bon nombre de ses secrets. Un grand merci pour leur générosité et leur disponibilité !
Encore un grand merci à l’association Shikoku Muchujin de nous avoir permis de vivre cette fabuleuse aventure.
Il y a bien d’autres personnes qui ont contribué à rendre ce voyage exceptionnel. Je n’aurai pas l’occasion de dessiner toute le monde, mais d’autres portraits verront bientôt le jour. A suivre…

Un peu de nouveautés dans les prochains ateliers de thé qui se dérouleront comme à l’accoutumée à la galerie. Découvrez ci-dessous les nouvelles thématiques. Vous pouvez les retrouver sur la page dédiée aux ateliers de thés.

Deux formules aux choix :
• forfait pour 3 ateliers (environ 2h par séance) : 40 euros (sauf atelier « un repas autour du thé », qui n’est pas inclus dans cette formule)
• atelier à la carte : 15 euros par atelier

• Un repas autour du thé
le 26 janvier à 19h

Rien de mieux qu’un repas conçu autour et avec du thé pour bien démarrer l’année ! Lors de cette soirée, partagez un repas et éveillez vos papilles dans une ambiance conviviale dont la thématique sera forcément… le thé ! Nikosan troquera le temps d’une soirée ses théières pour quelques casseroles… Places limitées !!!

Lieu : Galerie/Maison de Thé : 120, Grand Rue à Strasbourg
Réservation obligatoire. Tarif : 25 à 30 euros (à définir)

• Wu Wo, cérémonie de thé taïwanaise
le 23 février à 19h30

La cérémonie de thé Wu Wo est un moyen de vider son esprit en se concentrant sur l’acte simple de préparer un thé. Participez à cette rencontre où chaque personne amènera de quoi faire un thé pour le partager. Très ludique et accessible quelque soit votre niveau, cet atelier sera aussi l’occasion de découvrir différentes façon de préparer un thé !
Les participants inscrits seront contactés, afin de connaître le déroulement de cette cérémonie (c’est très simple, rassurez-vous!)

Lieu : Galerie/Maison de Thé : 120, Grand Rue à Strasbourg
Réservation obligatoire.

• Le Pu Er, un thé qui se bonifie avec le temps
le 15 mars à 19h30

Découvrez le Pu Er, cette famille de thé peu connue qui a la particularité de se bonifier avec le temps, comme le vin ! Nous testerons différents Pu Er (jeunes et anciens) et en profiterons pour aborder leur histoire, leur mode de fabrication ainsi que les techniques d’infusion les plus appropriées.
Lieu : Galerie/Maison de Thé : 120, Grand Rue à Strasbourg
Réservation obligatoire.

• Le Cha Xi, ou l’esthétique dans le thé
le 5 avril à 19h30

Le Cha Xi fait parti de l’art chinois du thé. Il consiste à choisir avec la plus grande attention les accessoires qui vont servir à une dégustation de thé. Découvrez cet art peu connu, tout en dégustant un thé infusé selon une technique traditionnelle, qui vous plongera dans une ambiance toute particulière…
Réservation obligatoire.

Découvrez également un nouvel atelier animé par Guillaume Billaud, spécialiste en bonsai : l’art du kokedama
Deux dates vont sont proposée : Le 16 février à 19h30 ou Le 8 mars à 19h30

Les kokedama sont des sphères de mousse sur lesquelles s’épanouissent une plante. Un art japonais dans l’esprit du bonsai…
Participez à un atelier unique où vous apprendrez à confectionner un kokedama original qui vous apportera des couleurs, des fleurs et du changement au fil des saisons. Venez mettre les mains dans la terre! Nikosan accompagnera cet atelier en vous faisant déguster un thé japonais… Comptez environ 2h pour cet atelier.

Tarif : 35 euros (matériel fourni : coupelle, mousse, glaise, plante…)

Création de Xavier Brusset, du site Midori Design. Photo de Guillaume Billaud

Nous avons quitté ce matin notre le campus universitaire pour passer les deux dernières nuits dans un hôtel situé au centre ville de Takamatsu.
La matinée est vite passée. Nous nous sommes rendus à nouveau chez Chujo Sensei, qui nous a invité à un chanoyu. Un chanoyu dont l’hôte est un grand maître forgeron de kama (bouilloire). Je n’ai pas pris de photo, afin de profiter, pour une fois, pleinement du moment. De plus, ces instants étant solennels, l’appareil photo n’avait pas sa place à mes côtés ! Je reviendrai ultérieurement sur ce moment et en particulier sur ce maître forgeron…

J’aimerai aujourd’hui posté une seule et unique photo, qui représente bien l’accueil que nous avons reçu lors de ce périple autour du thé. Une paire de Zori (sandale japonaise), posée à l’entrée du Jardin par Chujo Sensei à mon attention, pour rejoindre la Maison de Thé. Un geste simple et pourtant très fort pour moi. L’esprit du thé est aussi présent dans cet acte…

Rencontres et partage, en toute simplicité.
Le Japon va me manquer….

J’aimerais surtout revenir sur la fin de journée, où nous avons pu alimenter le fameux four « Noborigama ».  Akiyama Sensei et son équipier ont sorti quelques pièces du four, afin de vérifier la cuisson. LA température à l’intérieur du four atteint les 1080°C. L’ambiance autour du four est particulière. Entre pénombre et lumière à la chaleur insoutenable, je vous livre quelques clichés pris sur le vif…

Nous profitons de cette journée pour nous balader et profiter de la ville. Nous faisons également quelques emplettes que nous n’avions pas eu le temps de faire jusqu’à présent. dans des boutiques de thé bien entendu ! C’était aussi une journée de repos pour mon appareil photo… C’est vraiment difficile d’être en permanence derrière l’objectif et en même temps de profiter de chaque instant. Surtout avec un emploi du temps chargé comme le notre ! Aujourd’hui, ne m’en veuillez pas, l’article qui suit sera plus que modeste. J’ai retenu quelques moments forts de la journée que j’illustre ci-dessous par quelques photos…

Après un réveil plus tardif et un petit déjeuner rapide, je descends et me retrouve face à une effervescence de jeunes étudiants japonais. Nous sommes logés sur le campus de l’université de Takamatsu et aujourd’hui s’est tenu une journée « porte ouverte » du club de thé…

Takamatsu est une ville agréable, où les gens sont accueillants. C’est une ville, je pense, à  « taille humaine ». Mais quelque soit l’endroit où vous vous trouvez au Japon, vous verrez ce savant mélange, à la fois déroutant et impressionnant, de la modernité avec la tradition… Les jeunes filles du club de thé ci-dessus, passe de leur habits ultra fashion à leur kimono avec une grande aisance. Il en est de même pour nous pendant ce voyage, lorsque nous sortons d’une maison traditionnelle et que nous retrouvons la ville…

C’était une petite parenthèse… Je reviens à ma journée et à un autre moment fort. J’ai rencontré David et sa femme Yasuyo. David vient de poser ses valise à Takamatsu. Ce n’est pas la première fois qu’il vient au Japon… Il est passionné par le Japon et sa culture, en particulier l’île Shikoku et la mer intérieure de Seto. il nous fait partager sa passion sur son site, Ogajima.fr, que je vous invite à consulter. Son site regorge d’informations pratiques. Chouettes moments passés en leur compagnie… J’espère les revoir très vite.

Le voyage touche bientôt à sa fin… Demain et après-demain nous préparerons la conférence qui se tiendra jeudi, la veille de notre départ. Je n’aurai peut-être pas l’occasion de poster un nouvel article d’ici-là… Mais je réserve bien d’autres articles sur ce voyage une fois rentré en France.

Le parc a été construit entre 1620 et 1745. Il sera utilisé comme résidence par les seigneurs de Matsudaira pendant 228 ans. 11 générations de cette famille se sont succédées dans ce parc !
Le parc de Ritsurin s’étale sur 75 hectares, avec pour arrière-plan le mont Shiun Zan.

Parmi d’autres bâtiments, Quatre maisons de thé jalonnent le parc. Nous avons eu l’honneur de boire du thé dans l’une d’elle, appelée « Higurashi-tei ». Plusieurs « temae » (rituel de préparation du thé) se sont succédés durant la journée, aucquels mes camarades et moi avont pu participer. Thierry étant le plus expérimenté de nous trois (pour ma part je n’ai aucune expérience pratique d’un temae, seulement une base théorique !), il animera la plupart des temae, tandis que Julia et moi avons eu l’occasion d’y participer en tant qu’invité. La journée fut exceptionnelle, peut-être encore un peu plus pour Thierry, qui s’est senti comme dans un rêve. Lui qui souhaitait simplement pouvoir visiter cette Maison de Thé, le voilà assis en seiza, à préparer des bols de thé… Ce partage, dans ce lieu rarement ouvert au public est un vrai bonheur pour nous tous. Nous sommes privilégiés. Je l’écris, peut-être pour bien m’en rendre compte aussi, car comme Thierry, je flotte encore sur un petit nuage…
Je vous propose de revenir sur ces moments forts, où vous aurez l’occasion de voir Thierry en action, ainsi que l’ambiance du moment…

J’ai aussi eu mon petit moment à moi : Thierry a utilisé l’une de mes deux Chashaku (cuillère pour prendre le matcha) que nous avons confectionné hier lors de ces temae. Les accessoires à thé portent très souvent un nom. J’attendais de passer cette journée pour la baptiser. C’est chose faite… Cette Chashaku étant réalisée dans un bambou de 200 ans d’âge qui a une véritable histoire, et vu les moments que j’ai vécu aujourd’hui, je l’ai nommée « kioku », qui se traduit par « mémoire ».

Merci Thierry, merci Julia, pour ces beaux moments passés en votre compagnie.

Pour une fois, aucune explication et simplement quelques photos de cette maison de thé, qui représente bien l’ambiance du moment.

En espérant qu’elles vous fassent voyager…

La journée fut très intéressante, comme chaque jour depuis le début de cette aventure.
Mais peut-être encore un peu plus aujourd’hui, en tant que passionné de thé et de l’artisanat japonais. En effet, nous avons eu l’occasion; que dis-je, le grand honneur, de rencontrer l’un des dix meilleurs artisans du Japon. Je n’ai pour le moment que peu d’informations à son sujet. Je complèterai l’article dès que possible. Je peux vous dire que « l’équipe Chanoyu » s’est régalée aujourd’hui… Je ne vous fait pas languir plus longtemps !

La matinée a été consacrée à la réalisation d’un vase appelé « hana-hire », utilisé lors de cérémonie de thé formelle. On y arrange quelques fleurs ou autres végétaux « comme il sont dans la nature ». Les étapes semblent simples, mais nous nous rendons compte très vite qu’il n’en est rien ! L’oeil ainsi que l’expérience du geste se ressentent très vitre chez notre artisan, tandis que nous peinons à découper un tronçon de bambou correctement… C’est un travail que notre artisan pratique depuis plus de vingt ans. Il ne fait qu’un avec le bambou, il sait comment il réagit sous ses couteaux affutés… Nous avons utilisé des bambou vieux de 200 ans, ayant servi dans de vieilles maisons japonaises maintenant détruites. La couleur ambrée est due à la fumée qui s’échappait autrefois du foyer pour chauffer des aliments ou une bouilloire, et venant, avec le temps, s’incruster sur l’armature des bambous situés juste au-dessus.

De petites sections de bambou viennent s’encastrer dans le Hana-Ire, faisant office de réceptable pour l’eau et les fleurs. l’objet finit peut paraître très brut, mais cela fait partie de la philosophie Wabi et Sabi, qu’il m’est difficile de définir ici en quelques phrases. Ci-dessous le résultat, avec malheureusement une photo de piètre qualité qui ne rend absolument pas hommage à nos créations !

Nous avons enchaîné très vite avec la réalisation d’un « Chashaku », cuillère réalisée toujours en bambou et d’un seul tenant, servant à prendre le matcha (thé vert en poudre) dans sa boîte.

Voici mes deux Chashaku, à l’état brut. Seule la courbure a été faite. Sur la seconde photo, admirez Julia format le Chashaku au dessus d’une flamme, à laforce de ses petits doigts !

La taille des sections de bambou commencent… Heureusement, le Sensei est toujours à côté de nous pour rattraper les erreurs…

Voilà le premier Chashaku presque finie… Je vous montrerai dans un futur article  mes deux « oeuvres d’art »…!
La journée s’est finie par la visite d’un jardin japonais, sous un ciel grisonnant. En voici un bref aperçu…